Sejak peluncuran NerveGear yang inovatif, gamer dari seluruh dunia telah diberi kesempatan untuk merasakan realitas virtual yang benar-benar mendalam. Sword Art Online (SAO), salah satu game terbaru di konsol, menawarkan pintu gerbang ke dunia Aincrad yang menakjubkan, lanskap abad pertengahan yang hidup di mana pengguna dapat melakukan apa pun dalam batas imajinasi. Dengan dirilisnya sensasi mendunia ini, bermain game menjadi lebih nyata. Namun, fantasi indah itu dengan cepat menjadi mimpi buruk yang brutal ketika pencipta SAO menjebak ribuan pemain di dalam permainan. Fungsi "log-out" telah dihapus, dengan satu-satunya metode melarikan diri yang melibatkan mengalahkan semua seratus level Aincrad yang semakin sulit. Menambah perjuangan, setiap kematian dalam game menjadi permanen, mengakhiri hidup pemain di dunia nyata. Meskipun Kazuto "Kirito" Kirigaya cukup beruntung menjadi penguji beta untuk game tersebut, dia segera menyadari bahwa terlepas dari kelebihannya, dia tidak dapat mengatasi tantangan SAO sendirian. Bekerja sama dengan Asuna Yuuki dan pemain berbakat lainnya, Kirito berusaha menghadapi cobaan yang tampaknya tidak dapat diatasi secara langsung. Tapi dengan bos yang sulit dan ancaman sekte gelap yang menghambat kemajuannya, Kirito menemukan bahwa tugas seperti itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.